Paida vit dans un pays enclavé, le Malawi, l’un des pays les plus densément peuplés et les moins développés du monde. Elle a terminé ses études secondaires, mais n’a pas réussi les examens d’entrée à l’université. Elle savait donc qu’elle n’aurait jamais la possibilité de faire une carrière bien rémunérée. Mais cela ne l’a pas arrêtée. Paida a de grands rêves.

Mariés en 2003, Paida et son mari vivent dans une petite ville rurale et sont les fiers parents de trois garçons : Andy, 10 ans, Razil, 7 ans, et Emmanuel, 2 ans. Ils sont heureux, mais leurs fils ont ajouté de nouveaux défis à leur vie déjà difficile.

La nécessité de nourrir ses fils a incité Paida à créer un petit commerce en ville, vendant des patates douces, des samosas (pâtisseries frites avec des garnitures salées) et des mandasi (beignets). Elle s’est même rendue dans la ville de Mangochi, au bord du lac, pour acheter du poisson frais sur les quais et le vendre à la maison.

La garde d’enfants étant hors de question, Paida a dû emmener le petit Emmanuel avec elle sur le marché, mais il semble attirer les clients dans son commerce. Au début, ses ventes étaient modestes, mais elle a rapidement ramené de l’argent à la maison et fourni aux garçons une nourriture plus abondante et de meilleure qualité.

Les fils de Paida sont passés en premier, mais elle a également dû aider ses parents vieillissants. Elle voulait un meilleur avenir pour ses garçons, ce qui signifiait épargner pour qu’ils puissent aller à l’université, un rêve qu’elle n’avait jamais pu réaliser elle-même.

Paida savait qu’elle devait augmenter ses revenus provenant de la vente de produits alimentaires. Elle devra être en mesure d’acheter plus de poisson, de patates douces et d’autres produits, et de négocier de meilleurs prix avec les grossistes et les pêcheurs.

Intelligente et âpre au gain, Paida s’est rendu compte qu’elle ne pouvait pas développer ses activités sans financement.

Sur les conseils de ses voisins, Paida s’est inscrite à une banque villageoise FINCA et a utilisé son premier prêt de 49 dollars pour acheter du poisson et d’autres aliments à vendre. Sa stratégie a fonctionné et son entreprise s’est progressivement développée en termes de volume et de bénéfices.

Grâce à l’augmentation de ses revenus au fil du temps, Paida a pu mieux nourrir sa famille et veiller à ce que leurs besoins quotidiens soient satisfaits. Elle a remboursé son prêt à temps. Elle a ensuite contracté des prêts plus importants pour poursuivre son expansion, en finançant ses achats et en augmentant régulièrement ses ventes.

Elle pouvait se permettre de donner un peu d’argent à ses parents, afin qu’ils ne manquent pas de nourriture et d’autres produits de première nécessité. Bientôt, Paida a commencé à économiser de l’argent, suffisamment même pour acheter un terrain et y construire une maison pour sa famille. Mais elle a de plus grands rêves.

“Mon objectif est de devenir un concessionnaire automobile prospère. Je voyagerai en Tanzanie pour acheter des voitures d’occasion que je vendrai au Malawi.

C’est un objectif audacieux. Et Paida aurait besoin d’un prêt de 2 400 dollars pour acheter ses premières voitures d’occasion. Mais elle peut accéder au prêt et, si l’aventure se déroule bien, Paida est convaincue qu’un jour ses fils pourront aller à l’université !