Tous les jours, Rosa Us Zacarias se tient dans le coin de sa petite minoterie animée. Composé d’une seule pièce, le moulin a été construit avec des parpaings sur deux côtés, du bois sur les deux autres et une simple feuille d’aluminium au-dessus de la tête. Il est rarement silencieux.

Rosa a passé la majeure partie de sa vie à Santa Cruz del Quiché, au Guatemala, à coudre et à raccommoder des vêtements à la lumière des bougies. Mais à l’âge de 51 ans, elle s’en est lassée. Surtout, la couture n’a jamais suffi à améliorer les conditions de vie de sa famille. Leur vie était assombrie par une maison au sol en terre battue et l’absence notable d’électricité et d’eau courante.

Défiant l’idée qu’on ne peut pas apprendre de nouveaux tours à un vieux chien, Rosa était prête à changer de carrière à la fin de sa vie.

“Il y a des années, mon défunt mari dirigeait une minoterie dans une autre région. En vivant ici, j’ai remarqué que les familles devaient voyager loin pour trouver un moulin, alors j’ai pensé que ce serait une bonne affaire”, se souvient Rosa.

Il n’y avait qu’un seul problème : les machines à moudre utilisées dans les minoteries sont assez chères lorsque l’on survit avec des revenus limités.

Réussir plus tard dans la vie

Rosa a entendu parler de FINCA et a demandé un prêt de microfinance. Peu de temps après, Rosa a combiné son prêt initial de 675 dollars avec une petite épargne pour acheter sa toute première machine. Et elle n’a jamais regardé en arrière.

Trois fois par jour, environ une heure avant chaque repas, une longue file de clients se forme au moulin de Rosa. La file d’attente s’étend jusqu’à la porte, au coin de la rue et sur la route poussiéreuse. Des femmes, des hommes et des enfants attendent avec impatience. Chacun porte un grand sac de maïs brut qui sera transformé en farine pour la fabrication des tortillas, une spécialité locale.

Lorsque les clients vident le contenu de leur sac dans l’entonnoir métallique, une cacophonie de sons s’échappe de la machine. Pour répondre à la demande constante, Rosa a ajouté une deuxième machine, toujours grâce à un prêt FINCA. Les deux machines sont généralement utilisées à plein régime et Rosa emploie l’aide de ses deux fils pour les faire fonctionner.

“C’est un prêt FINCA qui m’a permis de démarrer cette activité”, explique Rosa. “Et cette entreprise est notre principal soutien.

Au cours des neuf années qui se sont écoulées depuis que Rosa a ouvert les portes de sa minoterie, beaucoup de choses ont changé.

Elle a acheté sa maison et le terrain qui l’entoure. Ensuite, Rosa a installé l’électricité pour faire fonctionner les machines de broyage du moulin sur sa propriété. Ensuite, elle a ajouté l’eau courante – une nécessité absolue pour éviter que les machines ne se bouchent. Enfin, Rosa a cimenté le sol en terre battue et ajouté deux pièces supplémentaires, doublant ainsi la taille de la maison familiale. Aujourd’hui, on y trouve même un réfrigérateur et une télévision.

“Bientôt, je prévois d’acheter un micro-ondes”, commente Rosa avec un air de fierté joyeuse. Son visage est alors devenu très sérieux.

Sans cette entreprise, je n’aurais rien.