Débat d'experts : Investir dans les femmes rapporte des dividendes

Pour célébrer la Journée internationale de la femme, FINCA a réuni un groupe d’experts pour discuter de la manière dont l’investissement dans les femmes rapporte des dividendes. Au cours de cet événement virtuel de 50 minutes, plus de soixante sympathisants de FINCA des États-Unis et du Canada ont eu l’occasion d’écouter et de poser des questions à nos panélistes.

Au début de l’événement, Drew Boshell, le modérateur du panel, a annoncé la nouvelle campagne de FINCA Canada visant à aider 120 000 femmes entrepreneurs en République démocratique du Congo et en Haïti à ne pas retomber dans la pauvreté. L’objectif de FINCA Canada est de collecter 1,2 million de dollars. Et pour chaque dollar recueilli par FINCA Canada, le gouvernement du Canada fournira un soutien équivalent de 4 $.

Drew a ensuite abordé le sujet qui préoccupait tout le monde, à savoir l’impact de Covid-19 sur l’autonomisation des femmes. Mme Drew a noté que la pandémie a un impact disproportionné sur les femmes. Il a cité un nouveau rapport d’ONU Femmes et du PNUD selon lequel, d’ici la fin de l’année, 47 millions de femmes supplémentaires vivront dans l’extrême pauvreté, c’est-à-dire avec moins de 1,90 dollar par jour.

Mirela Pekmezi, qui travaille pour FINCA en République démocratique du Congo (RDC) et qui a travaillé auparavant pour FINCA en Haïti, a déclaré qu’elle n’était pas du tout surprise par ces résultats. Les femmes, a-t-elle fait remarquer, ont les plus petites entreprises et les plus faibles revenus. “Ils vivent au jour le jour. Lorsque l’économie s’est effondrée au début de la pandémie, la plupart d’entre eux n’avaient nulle part où aller. Les femmes sont plus susceptibles de perdre leur emploi. Ils doivent s’occuper des enfants. Il était donc d’autant plus important que FINCA investisse dans les femmes.

L’une des co-panélistes de Mirela, Colleen Zakrewsky, a poussé l’argument encore plus loin. Colleen, qui dirige le développement et la communication chez FINCA International, a rappelé que “les femmes ont été confrontées à davantage de préjugés dans presque tous les domaines de la vie” pendant la quasi-totalité de l’histoire. “Nous progressons”, note Colleen, “mais nous n’avons pas encore atteint l’égalité totale”. Elle a ensuite cité une série de statistiques issues de la recherche interne de FINCA sur l’impact disproportionné de la pandémie sur les femmes :

• 61% des clientes ont réduit les dépenses non essentielles (qui, dans les pays où travaille FINCA, sont des produits tels que le savon et le sucre), contre 52% des hommes,
• 32% des femmes coupent un repas contre 22% des hommes, et
• 9 % des clientes ont déclaré souffrir de la faim, contre seulement 3 % des hommes.

Réfléchissant aux commentaires de Colleen, Drew a reconnu qu’il est terrible que quiconque, homme, femme ou enfant, doive souffrir de la faim ou réduire le nombre de repas consommés, mais qu’il est encore pire de constater que le sexe seul est si fortement corrélé à l’abjecte pauvreté.

Sally Yacoub, experte en matière d’égalité des sexes et d’inclusion, et Mirela ont ensuite examiné les aspects positifs. Il y a aussi beaucoup de bonnes choses qui se produisent. Mirela a remarqué que, d’Haïti à la RDC, partout où elle va avec son t-shirt FINCA, les gens sont heureux de la voir. “Nous avons aidé tant de gens et ils nous en sont très reconnaissants”. De la formation à l’éducation financière aux prêts accordés par FINCA, ses investissements dans la mise en place d’un réseau d’agents sont perçus de manière extrêmement positive par les clients.

Et Sally de noter que “FINCA est vraiment douée pour intégrer la dimension de genre dans tous les domaines. En tant qu’employeur et en tant que prestataire de services pour les communautés les plus vulnérables”. Par exemple, le mouvement de FINCA en faveur de l’évaluation du crédit plutôt que d’exiger des garanties contribue à garantir que les femmes ayant des entreprises solides puissent obtenir des prêts.

En République démocratique du Congo, Sally et Mirela ont décrit comment FINCA a adapté ses produits aux besoins et aux réalités des femmes. Par exemple, les entreprises des femmes sont plus souvent informelles que celles des hommes. En outre, les femmes congolaises n’ont généralement que peu ou pas de garanties et souffrent de la pauvreté en temps (en raison de leurs responsabilités familiales) et sont souvent analphabètes.

Pour lutter contre ces inégalités, Mirela est fière d’annoncer que FINCA RD Congo a récemment introduit un nouveau produit de prêt appelé Juste pour Elle. Mirela a expliqué au public que “les femmes bénéficient de conditions préférentielles qui leur facilitent l’accès au prêt” et a ajouté que l’objectif était “d’essayer de les rendre autonomes et de ne pas confier l’entreprise aux hommes”.

En réponse à l’une des premières questions posées par le public, Sally a rappelé aux participants que l’inclusion financière des femmes est un droit de l’homme. Ils ont le droit d’être inclus. De plus, l’égalité des sexes est une question de bon sens économique. Investir dans les femmes, a conclu Sally, rapporte très certainement des dividendes.

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