Scott Graham est directeur de recherche à FINCA International. Anahit Tevosyan est directrice adjointe de la recherche.

Nous sommes toujours émerveillés par la manière dont les clients de FINCA utilisent leurs prêts, qu’il s’agisse de l’approvisionnement d’un magasin à domicile, de la création d’une école de quartier, d’un salon de beauté ou d’une pêcherie. L’argent est une nécessité tellement fondamentale que le fait d’en avoir (ou de ne pas en avoir) affecte presque tous les aspects de la vie d’une personne et ses chances d’avancer. FINCA accorde des millions de prêts dans le monde entier ; chacun d’entre eux ouvre un monde d’opportunités pour vivre mieux.

Par l’intermédiaire de BrightLife, FINCA améliore l’accès aux produits d’énergie solaire et nous constatons la même chose. Tout comme l’argent, l’énergie est une nécessité fondamentale. Et, comme l’argent, l’énergie touche la vie des gens d’innombrables façons. La valeur d’une lanterne solaire ne se mesure pas à la lumière qu’elle fournit, mais à toutes les choses qu’elle permet aux gens de faire, comme gérer une entreprise la nuit, élever des poussins ou surveiller les devoirs de leurs enfants.

Parce que notre objectif est d’aider les gens à mener une vie plus saine et plus productive, FINCA croit en des pratiques solides de mesure de l’impact. Nous commençons par étudier les différentes façons dont nos clients interagissent avec nos produits et la qualité de cette expérience. Les normes de laboratoire telles que la luminosité et la durée de vie des piles sont importantes, mais elles ne nous renseignent pas sur les performances des produits là où elles comptent le plus, c’est-à-dire dans la réalité de la vie quotidienne.

Éclairer les maisons et les vies

Avec le soutien de la Fondation Peter Gilgan, nous avons récemment lancé une étude d’impact en organisant des groupes de discussion avec des clients qui possèdent des lanternes solaires BrightLife et des systèmes solaires domestiques. Une cinquantaine de clients qui utilisent les produits solaires depuis plus de 18 mois ont participé à ces réunions et nous ont fait part de leur expérience avec leurs propres mots.

Tout d’abord, nos clients ont longuement parlé des nombreuses façons dont l’énergie a amélioré leur vie à la maison, à commencer par l’amélioration de la sécurité, de la santé et de l’hygiène. L’éclairage solaire leur permet d’éviter les feux ouverts et la fumée, de chasser les rats et autres nuisibles et de garder leurs murs et plafonds propres. Le kérosène ne gâche plus leur nourriture et ils dorment mieux la nuit, sachant que la sécurité de la lumière est à portée de main chaque fois qu’ils en ont besoin.

Je me réveille plus tôt le matin et j’ai une journée plus productive parce qu’il y a maintenant suffisamment de lumière dans ma maison.

Les clients ont également indiqué que leurs journées étaient plus longues et plus productives. Ils se sentent mieux informés parce qu’ils peuvent lire les journaux le soir. Par ailleurs, le fait de garder leur téléphone constamment chargé leur permet de rester en contact avec leurs amis, leur famille et leurs clients. Ils ont également parlé de la fierté qu’ils ressentent lorsqu’ils peuvent éclairer des événements communautaires, tels que des mariages et des funérailles.

Grâce à l’énergie solaire, notre village est éclairé comme une ville.

Connaissant l’ingéniosité des clients de FINCA, il n’a pas été surprenant d’entendre qu’ils utilisent des lanternes solaires pour gagner un revenu supplémentaire, souvent de manière créative. Ils nous ont dit que les lampes solaires rendent leurs étals de marché plus attrayants pour les clients et leur permettent d’étendre leurs heures de travail. Certaines personnes entreprenantes utilisent l’énergie solaire pour recharger les téléphones portables de leurs voisins, ce qui leur permet de bénéficier d’un certain capital social – et souvent d’une petite rémunération.

Nous collectons les lampes dans la communauté et les utilisons dans notre école locale pour les cours du soir.

Un nouvel objectif pour l’énergie propre

Nous avons également découvert une pratique dont nous n’avions jamais entendu parler auparavant : l’utilisation des lanternes pour capturer les fourmis volantes, qui sont grillées et vendues comme friandise saisonnière en Ouganda. Placées au fond d’un trou, les lanternes attirent une nuée de créatures savoureuses, qui sont facilement piégées en jetant un tissu sur le trou. Mieux encore, l’utilisation d’une lampe solaire permet d’éviter de gâcher la moitié du voyage à cause des fumées d’une lanterne à kérosène, traditionnellement utilisée à cette fin.

Le prochain chapitre

Forts de ce retour d’information, nous nous préparons à aller sur le terrain avec une enquête quantitative destinée à quantifier l’impact tel qu’il a été décrit par nos clients. Nous utiliserons les données de l’enquête pour mesurer la fréquence, l’ampleur et l’importance des résultats obtenus par les clients. Nous disposerons ainsi d’une base de données rigoureuse pour façonner la prestation de services, afin d’aider nos clients à continuer à illuminer chaque coin de leur vie.